Търсачките. Повече за Alta Vista
Макар доста хора днес да разчитат на търсене в Google, това далеч не е единствената търсачка. През последните десетина години бял свят видяха доста проекти за индексиращи и търсещи машини. Появиха се зад повечето и поддържащи компании. Някои от тях издържаха през годините и днес са лидери в бранша.
Днес Google наистина е най-ползваната търсачка, но това има своята цена. Google престана да бъде търсачка или поне да престане да бъде само търсачка. Днес има общо три вида различни посоки на развитие на търсачките.
Първите са тези, които започнаха да предлагат най-различни услуги като e-mail, новини, модули персонализирано търсене, регистрация на домейни и уеб хостинг (като Yahoo), или се превърнаха направо в медийни портали (тук водещи примери са MSN, която има договори с редица водещи американски медии, или отново Yahoo, и сътрудничеството му с Eurosport). В тази ниша най-добри са Google и Yahoo, а в САЩ MSN и AOL.
Вторият вид са тези търсачки, които работят единствено като системи за търсене в Интернет и с това остават в една тясна пазарна ниша.
Третите са по-особени, защото са проекти за свободен софтуер. Те не са масово наложени, или поне “не още”. Да опитаме да разгледаме малко по-отблизо различните търсачки в Интернет.
Alta Vista
Alta Vista спада към втория вид търсачки описани по-горе. В началото тя е една от най-обещаващите системи за търсене в Интернет. Започва с някои забележителни за времето си нововъведения, като например модул за превеждане “в реално време” на уеб страници, нещо което днес се използма масово от потребителите на Google.
През годините Alta Vista претърпява доста успехи и неуспехи, но след няколко преструктурирания и препродавания между големи компании, , в крайна сметка, губи водещата си роля в интернет търсенето. Днес Alta Vista все пак е работеща търсачка, чийто индексиращ робот редовно преравя мрежата, за да добавя маха и актуализира уеб сайтове. Резултатите, които дава в никакъв случай не са по-лоши от тези на Google.
Ботовете на Alta Vista вече са на Yahoo Search от 2003 г. насам, след като Yahoo купува Alta Vista. От тогава всички, които търсят в Alta Vista използват базата данни на Yahoo. Сътрудничеството между Alta Vista и Yahoo датира още от лятото на 1996 г., само една година след началото на проекта от Louis Monier. Този проект започва от група служители на компанията DEC, които искат да направят търсенето в Интерне по-удобно, но не намират подходящ инструмент.
Затова те решават да създадат Alta Vista. Първият адрес на търсачката е “AltaVista.digital.com”. В началото търсачката индексира уеб страници и usenet групи. При полето за търсене има падащо меню за избор на търсене в web или в usenet. В средата на 90-те години новинарските групи имат много голямо значение и носят много повече информация на потребителите, отколкото едва прохождащите по това време масови уеб страници.
В края на 1997 г. се появява за първи път услугата за превод “в реално време” на страници Babel Fish, на заглавната страница се вижда обява за новия “помощник за преводи” на Alta Vista. Проектът е успешен и в средата на 1998 г., Compaq изкупува Digital, като $300 милиона от общата стойност на сделката от $9.1 милиарда, е платена за Alta Vista. По това време само домейна AltaVista.com струва $3.3 милиона.
След още една година, през 1999 г. CMGI купува Alta Vista от Compaq за $2.3 милиарда. Следват временни технически проблеми, които блокират работата на роботите на търсачката, които трябва да индексират и актуализират Интернет страници. Заради тези проблеми Alta Vista “потъва” и губи потребители в битката с прекия си конкурент Google. CMGI изхарчват за много кратко време още $120 милиона за рекламна кампания, но AltaVista вече не е същата и дори привързаните към нея потребители вече й обръщат бегло внимание. Те започват да ползват Google, единствената търсачка, която не е показва външни проблеми или пък качеството й не е станало жертва на финансови операции и сливания.
Залезът на Alta Vista
Така само четири години след началото си, първата голяма Интернет търсачка изпада в немилост. Eдна година след старта на Google се оказва, че Alta Vista е вече на второ място в предпочитанията на потребителите. От този момент популярността й тръгва надолу.
Алтависта започва с две уникални за времето си технологии в търсенето — супер-бърза индексираща машина (многонишковият робот Scooter) и стоящия зад него голям хардуерен ресурс. DEC не е случайна компания и през 1998 г. Alta Vista работи на не по-малко от 20 многопроцесорни сървъра, оборудвани с чисто новия за времето си процесор на DEC “Alpha”. Всеки от сървърите е имал 130 GB RAM, 500 GB дисково пространство (огромно за времето си) и е обработвал 13 милиона заявки на ден. Днес Google има несравнимо по-големи мащаби, но за времето си Alta Vista е гигант в Интернет търсенето. В този период Интернет е равно на това, което съдържа базата данни на Alta Vista.
През 1999 г. Алтависта купува финансовата търсачка Raging Bull и решава да използва нейната търсещата технология. Така през 2000 г. започва да работи Raging Search. Ход, който много анализатори по това време са смятали че ще покоси конкурента Google, защото Raging наистина е конкурентоспособен софтуер. За разлика от Гугъл, който анализира много резултатите си и ги разпределя към потребителите по географски и демографски правила, при Raging всичко е много по-бързо и точно. Ако човек знае какво търси, това е по-добрият избор и затова Алтависта се надяват така да си “върнат” старите и опитни потребители. Но това така и не се получава, може би защото излизането на борсата на Google е много по-успешно от това на AltaVista. Двете IPO (Initial Public Offering, първоначално пускане на публични акции) на двете компании стават по едно и също време горе-долу, но Google успява да стои на борсата много по-добре и привлекателно. А няма място за две най-големи търсачки.
Днес AltaVista.com си е нормално работещ сайт на търсачка, който тихо и кротко използва индекса на Yahoo Search за да дава актуални и подробни резултати за уеб. Машината за преводи на текст също работи, на адрес babelfish.altavista.com и с помощта на Yahoo вече е интегрирана в много партньорски сайтове и настолни програми. Преди да бъде закупена от Yahoo и да придобие днешния си вид, и Алтависта като Гугъл беше заприличала повече на медия, отколкото на търсачка. Днес може да кажем, че наподобява това, което Google беше в началото си — търсачка, само търсачка.
